«Designer sein, heisst alles sein.»

Ich treffe mich mit Christoph Hefti zum virtuellen Gespräch. Er sitzt bei einem befreundeten Designer in dessen Atelier in Zürich, wo er während seiner Zürich-Aufenthalte eine neue Heimat gefunden hat. Christoph Hefti lebt und arbeitet in Zürich und Belgien und pendelt zwischen beiden Orten – oder reist für die verschiedenen Jobs dahin, wo es ihn gerade braucht. In Zeiten von Corona gar nicht mehr selbstverständlich.

Christoph, welche Auswirkungen der Pandemie spürst du derzeit noch am meisten?

Ich reise viel weniger, kann nicht mehr spontan entscheiden, ob ich noch ein paar Tage in Zürich bleibe und dann an den nächsten Ort gehe. Aber damit kann ich leben. Mir fehlt viel mehr der persönliche Austausch. Wenn man zusammenkommt, zusammen entwirft, ausprobiert, dann entsteht Zufälliges. Das kann ein digitaler Austausch nicht ersetzen. Es ist wie Tanzen ohne Musik.

Du bist für verschiedene Mode-Labels tätig, auch für Marken im Luxusbereich und siehst in unterschiedliche Firmen. Was hat sich verändert?

Es ist alles sehr schwammig geworden. Man entwirft, es wird gearbeitet ohne Plan, dann wieder verworfen. Nie weiss man, ob das schliesslich eine Kollektion gibt oder doch nicht. Als viele Produktionsbetriebe in Europa wegen der Pandemie geschlossen waren, ist mir klargeworden, dass wir als Designer nicht ins Blaue hinaus entwerfen können ohne zu wissen, wer das produziert. Es muss Hand in Hand gehen.

Die Modeindustrie ist ja schon länger unter Druck, nachhaltiger zu werden. Hat die Pandemie hier etwas bewegt?

Das Thema Nachhaltigkeit war zwar schon vor der Pandemie da, aber ich muss ehrlich sagen, dass ich nicht glaube, dass eine nachhaltige Veränderung durch oder wegen der Pandemie erfolgen wird. Die Pandemie hat zwar schon das Bewusstsein nach nachhaltigen Produkten geschärft, aber wir reden hier ja von grossen Modekonzernen, die mit monatelangen Lockdowns in Europa riesige Verluste eingefahren haben. Da stand ja zuerst im Fokus, die eigene Firma zu retten.

Also eine Illusion?

Einzelne, kleine Firmen, die schon immer auf Nachhaltigkeit setzten, profitieren sicher vom wachsenden Bewusstsein der Konsumentinnen und Konsumenten und leisten einen wichtigen Beitrag. Aber das sind nicht die Game Changer. Ich sehe aber ein grosses Potenzial in der heranwachsenden Generation an Designschaffenden. Die jetzigen Studierenden haben einen ganz anderen Mindset und werden diesen Paradigmenwechsel pushen. Die Mode ist etwas sehr Fragiles, aber sie hat immer neue Wege gesucht und gefunden. Das wird auch hier der Fall sein.

Neben der Mode bist du ja inzwischen seit vielen Jahren auch als Künstler von Teppichen bekannt. Befruchten sich diese beiden Tätigkeiten?

Ja, das Kreieren und Produzieren von Teppichen ist schon eine spezielle Leidenschaft. Das ist auch ein ganz anderer Schlag von Menschen, der sich in diesem Bereich tummelt. In der Mode ist man kosmopolitisch unterwegs in New York, London und Paris. Im Teppichgeschäft heisst es: Istanbul, Teheran, Kathmandu. Ich liebe den Wechsel zwischen diesen Welten.

Welche Auswirkungen der Pandemie spürst du da?

Dadurch, dass die Menschen so viel zu Hause sind, investieren sie viel mehr in ein schönes Zuhause. Das kam mir natürlich zugute, denn meine Teppiche wurden viel mehr nachgefragt. Es ist ein Glücksfall, dass ich verschiedene Standbeine habe, denn wie ich schon sagte, in der Mode wurde vieles unverbindlich, dafür konnte ich mich mehr auf die Teppiche konzentrieren. Und ich habe Keramik gemacht, die auch über meine Galerie verkauft wird.

Wie geht es weiter?

Die Pandemie hat mir gezeigt, dass man sich immer wieder hinterfragen muss. Sich die Möglichkeiten, die man hat, zurechtlegen und sich fragen: Wie gehe ich weiter, was kann ich, wie kann ich es machen? Ich sage, Designer sein heisst alles sein. Ich bin genauso Forscher und Unternehmer. Heute sind so viele Personen an einem Job beteiligt, der Designer darf dann noch etwas einfüllen, was an Marketing-Meetings besprochen wurde von Menschen, die von Design- und Designprozessen meist wenig Ahnung haben. Ich wünsche mir, dass wir als Designschaffende wieder viel stärker in die Prozesse eingebunden werden und unsere Vielfalt an Kompetenzen einsetzen können. Wir sind ja nicht losgelöst von den Prozessen und kreieren irgendwelche nicht umsetzbare Ideen. Für mich beispielsweise kann auch ein Abgabetermin oder eine Kostenvorgabe Inspiration sein, falls sie im gegenseitigen Dialog entstehen und für alle machbar sind. Anstatt einen überdimensionierten Teppich gibt es dann mehrere kleinere Versionen, dafür das zentrale Stück in einer speziellen Materialität. Das ist nur ein Beispiel, um zu zeigen, dass auch vermeintlich starre Vorgaben in etwas Gutes münden können.

Was nimmst du konkret aus dieser Zeit mit?

In Europa sind wir uns, also unsere Generation und die Jüngeren, solche Krisen nicht gewohnt. Ich denke, wir werden lernen müssen, damit und mit den Auswirkungen zu leben. In Nepal, wo meine Teppiche geknüpft werden, leben die Menschen viel bewusster mit Unvorhergesehenem. Erdbeben, Stromausfall, kein Benzin. Sie haben neben Plan A auch immer einen Plan B und C. – Dann hatte ich Zeit, viel Neues auszuprobieren und ich habe wieder vermehrt analog entworfen. Es ist so einfach, eine Zeichnung am Computer zu verändern und daraus 50 verschiedene Möglichkeiten entstehen zu lassen und dann aus diesen zu wählen. Ich habe mich gefragt, warum kann ich nicht an der einen Möglichkeit so lange arbeiten, bis sie die einzige ist, die ich haben will. Das hat mir wieder mehr Gespür und Bezug zu meinen Entwürfen gegeben.

Nach seiner Ausbildung zum Textildesigner in Zürich studierte Christoph Hefti Modedesign am Central Saint Martins College in London. Danach begann er seine Karriere als Designer für Jean-Paul Gaultier in Paris und Dries Van Noten in Antwerpen. Für Letzteren war er 13 Jahre lang als kreativer Assistent tätig und für die bedruckten Stoffe verantwortlich, einschliesslich Forschung, Design und Entwicklung. Seit Beginn seiner freiberuflichen Karriere hat Hefti für verschiedene Modehäuser gearbeitet, darunter Lanvin, Balenciaga und Mugler. Daneben entdeckte Christoph Hefti seine Leidenschaft für handgemachte Teppiche, die er in Nepal herstellen lässt.

Wie geht es anderen Designschaffenden in dieser Zeit?

Welche Auswirkungen spüren Sie – und was nehmen Sie langfristig aus dieser Pandemie mit?
Drei Fragen an drei Designschaffende unserer Mitgliedsunternehmen.

1) Reisen ist fast nicht möglich, Kulturbetriebe waren lange geschlossen, Veranstaltungen und Messen fielen aus. Wo holten Sie sich Inspiration?

2) Was war/ist besonders einschneidend in Bezug auf Ihre Arbeit?

3) Glauben Sie, dass die Pandemie Ihre Arbeits(weise) nachhaltig verändern wird?